Zodra ik Rotterdam Centraal Station uit loop, voel ik de energie van de wereldstad. De zon vonkt in de wolkenkrabbers, de wind blaast het geluid van verkeer en mensen door de straten, de geuren van straatvoer doen me watertanden. Er is geen stad zoals Rotterdam en ik wil door de straten verdwalen, op de kaaien lopen, proeven van de stad.
Havenstad waar de wereld samenkomt
Ik duik meteen de stad in. Met de Rotterdam City Card neem ik gratis de tram naar de zuidoever van de Nieuwe Maas, naar de Rijnhaven waar vroeger de passagiersschepen naar New York vertrokken.
Rotterdam is altijd een havenstad geweest. Dat komt omdat er verschillende riviertakken, zoals de Nieuwe Maas, de Rijn en de Rotte, door Rotterdam naar zee lopen. Lange tijd had Rotterdam de grootste haven ter wereld en vandaag is de haven nog steeds de grootste van Europa.
De haven was niet alleen een handelshaven, maar ook de plaats waar mensen inscheepten of net voet aan land zetten. Rotterdam was – en is – een centrum van migratie. Een wereldstad vol wereldburgers.
Fenix museum van migratie
Op de kaaien waar vroeger de passagiersschepen aanmeerden, staat nu het gloednieuwe museum Fenix. Het museum vertelt aan de hand van foto’s en kunstinstallaties het verhaal van migratie in Rotterdam en in de wereld. Migratie wordt nog steeds als een probleem gezien en – toegegeven – het heeft zo zijn uitdagingen. Maar migratie gaat vooral om mensen die al dan niet noodgedwongen een nieuwe plek in de wereld zoeken.
Fenix belicht niet alleen de redenen en systemen van migratie, maar vertelt ook de kleine verhalen van de mensen die migreren. Wat ik daarbij heel sterk vind, is dat Fenix zich steeds spiegelt aan Rotterdam en de impact van migratie op de stad. Want het karakter van de stad komt voort uit zijn multiculturele samenleving.
Voor ik de deuren van Fenix achter me dichttrek, klim ik op de zogenaamde tornado, een glimmende trappenhal die uitkomt op het dak van het museum. Daar kijk ik uit over de kaaien, over Hotel New York en over de kabbelende Nieuwe Maas. In de verte schittert de skyline van de stad. En wat een stad is het toch.
Stad van de toekomst
Van Fenix wandel ik naar de Rijnhaven, waar oude pakhuizen en nieuwbouwflats zij aan zij staan. In de Tweede Wereldoorlog werd het centrum van Rotterdam, dat vol grachtenpandjes met trapgevels stond, helemaal platgelegd door een Duits bombardement. Er stond zo goed als niets meer overeind.
Rotterdam verloor zijn historische centrum, maar kreeg de kans om de stad opnieuw op te bouwen met moderne noden in gedachten. Waar mogelijk werden oude panden, zoals loodsen en pakhuizen, bewaard en opgewaardeerd tot flats en wijkcentra en musea.
Het Nederlands Fotomuseum
Pakhuis Santos, dat in 1901 gebouwd werd, is een mooi voorbeeld van hoe oude pakhuizen een moderne invulling krijgen. Het pand werd gebouwd als opslagplaats voor koffie die uit Brazilië ingevoerd werd. Na een tijdje leegstand werd het gerenoveerd en kreeg het Nederlands Fotomuseum er zijn nieuwe thuis.
Pakhuis Santos heeft een kleine toegangsdeur voor zo’n opvallend pand. In het midden van het gelijkvloers loopt een open trappenhal naar boven. Elke verdieping heeft een tentoonstellingsruimte voor fotografie. Wat er getoond wordt, wisselt af, maar heeft steeds een connectie met Nederland en Rotterdam. Soms zijn de fotografen Nederlands, soms staat Nederland op de foto.
Ik neem mijn tijd voor het fotomuseum. Sta een poos te kijken naar portretten en abstracte beelden. Maar wat me echt treft, zijn de oude foto’s van Rotterdam. Wat ik in die foto’s zie, bestaat niet meer. Het Rotterdam van voor de Tweede Wereldoorlog. En toch, toch zie ik onmiskenbaar het karakter van hedendaags Rotterdam terug in de beelden. De havenstad, de stad waar migranten een thuis vonden. Die stad.
Stad aan zee
Van het Fotomuseum wandel ik over de Erasmusbrug terug naar het centrum. Daar stap ik op Metrolijn B. Deze metrolijn loopt van het centrum helemaal naar Hoek van Holland, aan zee. Onderweg volg je min of meer de rivieren die naar zee stromen en kom je in de steden en dorpen die deel uitmaken van de regio Rotterdam. De rit duurt maar een dik halfuurtje, maar ik heb geen haast en geniet van de omgeving.
Schiedam
Niet ver buiten Rotterdam ligt de stad Schiedam. Een kleine havenstad die vooral bekend is geworden door de jeneverproductie en de hoogste windmolens ter wereld, die nog steeds boven de stad uittorenen. Ik maak een korte wandeling door het centrum, langs de havens en de windmolens. Spring binnen in het Jenevermuseum voor een borreltje en zijg neer op een terrasje voor een hapje. Na het bruisende Rotterdam is Schiedam opvallend rustig. Stil.
Vlaardingen
Het stadje Vlaardingen is zo mogelijk nog rustiger. Ik slenter langs de haven en door de smalle straten naar het centrum dat opvallend dorps aanvoelt. Net als Schiedam werd Vlaardingen groot door drankproductie. Maar in plaats van jenever, wordt hier vooral het kruidige Schelvis Pekel en de elegante Bruidstranen gemaakt. Borrels die verankerd zitten in de geschiedenis van de visvaart van Vlaardingen.
Maasluis
Nog verder op de Metrolijn B ligt het station Maassluis. Een kleine stad met een historisch centrum en grachten met van die typische ophaalbruggen. Ik kan de zee hier bijna ruiken en dat gevoel wordt versterkt door de oude, houten visschepen aan de kaaien.
Hoek van Holland
Het is al bijna avond wanneer ik eindelijk de zee bereik. De metro stopt pal aan het strand. Mensen wandelen op de vloedlijn en kinderen spelen in het zand. Op de achtergrond tekent de ruige havenindustrie scherp af tegen de ondergaande zon.
Ik kies een plaatsje op het verwarmd terras van strandtent R-Port, waar ik meteen wat te drinken en te knabbelen bestel. Straks neem ik weer de metro terug naar de stad, maar nu geniet ik van het strand, van de zee.
Rotterdamn, wat een dag. Wat een stad. Wat een leven.
Een citytrip naar Rotterdam plannen
Je hebt een paar dagen nodig om de stad helemaal te ontdekken, dus je plant best een citytrip naar Rotterdam. Zo kan je niet alleen de stad, maar ook zijn omgeving op een comfortabel tempo ontdekken.
Met de trein naar Rotterdam
Je bereikt Rotterdam eenvoudig met de trein. Rotterdam Centraal Station ligt in het centrum, en ligt op verschillende metrolijnen.
Rotterdam City Card
Met de Rotterdam City Card maak je gratis gebruik van het openbaar vervoer, en krijg je gratis toegang of korting op verschillende activiteiten en bezienswaardigheden in Rotterdam. Je kan de kaart kopen voor één of meerdere dagen. Maak je gebruik van het openbaar vervoer, dan heb je de prijs van de City Card er echt zo uit.
Hotel in Rotterdam
- Voor wie in Rotterdam wil overnachten, raden wij The Usual Hotel aan. Het is goedglegen en comfortabel. Bovendien is The Usual erg duurzaam. Het pand werd grondig gerenoveerd met het doel zo zuinig mogelijk te zijn, de maaltijden worden gemaakt op basis van producten van korte keten en voedselverspilling wordt tegengegaan door een beperkt, maar heerlijk ontbijtbuffet te serveren. Logeren in The Usual is dus een win-win.
Restaurants in Rotterdam
Lekker eten is poepsimpel in Rotterdam. Je hebt maar te kiezen. Dit zijn mijn favoriete adresjes:
- Leer surfen in het midden van de stad of geniet van een borrelplank met uitzicht op de surfers bij Rif010. Een plekje met een laid back surferssfeertje dat je echt niet verwacht middenin Rotterdam.
- Station Bergweg is een foodhall in een oud treinstation. De oude klokken en borden, waar je nog treininformatie op kan lezen, maken het geheel heel sfeervol. Ik vond de ramen noedels heel lekker, maar de echte showstopper was de cheesecake.
- Bar Alaska
- Café Marseille
- Stadshaven Brouwerij
En ook al heb ik het niet zelf kunnen testen, steeds weer hoor ik dat je de lekkerste kebab van Rotterdam eet bij Jaffa.
Praktische info
- Plan je citytrip naar Rotterdam met Rotterdam.info
- Te voet door Rotterdam? Ontdek de stad met de Street Art Routes.
- Neem de knalgele watertaxi voor een snel – en leuk – vervoer door Rotterdam
Leave a Reply